메두사의 웃음

흔히 프랑스 페미니즘의 대표적 인물로 거론되는 엘렌 식수는 소설가이자 극작가, 영문학 연구자이다. 1937년 알제리 오랑에서 태어나 유년 시절을 보내고, 바칼로레아 취득 후 프랑스에서 고등 교육을 받았다. 1967년 허구의 형식 안에서 사유를 탐색하는 글쓰기를 구현한 소설집 『신의 이름』으로 문학계에 데뷔했고, 1968년 박사 학위를 받았으며, 같은 해 뱅센실험대학(파리8대학)의 창립 멤버로 활동했다. 이후 그곳의 영문학과 교수로 재직하며 1974년 파리8대학에 유럽 최초의 여성학 연구소를 설립하고 여성학 박사 학위 과정을 도입했다. 1975년에 발표한 에세이 「메두사의 웃음」으로 뤼스 이리가레, 쥘리아 크리스테바 등과 함께 ‘여성적 글쓰기’의 주요 인물로 자리매김했다. 현재까지 80편 이상의 픽션과 에세이, 희곡, 논문 등을 저술하며 집필 활동을 왕성히 이어 가고 있다.

연세대학교에서 프랑스 문학을 공부하고, 파리8대학에서 아니 에르노, 엘렌 식수, 샹탈 아케르만의 애도하는 글쓰기에 관한 박사 논문을 썼다. 옮긴 책으로는 엘렌 식수의 『아야이! 문학의 비명』과 샹탈 아케르만의 『브뤼셀의 한 가족』이 있다. 현재 인천대학교에 재직하며 저술 및 번역 작업을 이어 가고 있다.