제국의 인프라

2000년대까지 탈식민 비평의 핵심을 이루었던 식민 담론 분석 전통이라는 학문적 배경 아래 인프라 분석과 문학 연구를 결합한 책이다. 2010년대 후반에 형성된 이런 경향은 오늘날 모빌리티 연구와 환경인문학 같은 여러 분야의 교차점에 자리 잡고 그 자체로 관심 대상이 되었다.

제국이 건설한 인프라를 어떻게 해석해야 할까?
식민문학 속 ‘인프라 읽기’

이 책에 대한 평가

“식민주의 소설에서 인프라가 작동하는 다양한 물질주의적 맥락에 대한 개념적 이해를 넓혀 주는 이론적으로 매우 통찰력 있는 책.” —니야티 샤르마, 인도 O.P. 진달 글로벌대학 영어과 교수

식민담론으로 결합시킨 인프라와 문학
2000년대까지 탈식민 비평의 핵심을 이루었던 식민 담론 분석 전통이라는 학문적 배경 아래 인프라 분석과 문학 연구를 결합한 책이다. 2010년대 후반에 형성된 이런 경향은 오늘날 모빌리티 연구와 환경인문학 같은 여러 분야의 교차점에 자리 잡고 그 자체로 관심 대상이 되었다. 이 책은 책 제목인 ‘1880년부터 1930년까지 식민문학에 나타난 제국의 인프라와 공간적 저항’에서 세 가지 개념, 즉 제국의 인프라/공간적 저항/식민문학의 세 가지 관점에서 제국의 인프라에 학문적으로 개입한다. 저자는 로자 룩셈부르크와 블라디미르 레닌 같은 초기 마르크스주의 제국주의 이론가들의 견해에 기대어 제국의 인프라를 역사적・이론적으로 설명한다. 19세기에서 20세기 전환기 유럽의 제국적 패권 시기를 자본주의 세계체제의 불균등 팽창의 한 단계로 이해해야 한다는 것이다. 이에 따라 도로, 철도, 전신, 해상교통로와 항만, 군 주둔지, 하수도 및 위생시설, 여타 도시개발과 같은 경성硬性 인프라를 공식적으로 식민화된 영토들의 내부와 그 영토들 사이의 자본주의적 사회관계를 물질화하는 물리적 네트워크로 해석한다. 인프라를 둘러싼 연구들이 주로 환경인문학의 틀 안에서 자본주의적 저개발의 폭력에 주목해 왔다면, 마르크스주의적 반제국적 틀로 인프라 개발을 분석한다는 점이 이 책의 독특한 기여이다.

식민문학 속 인프라 읽기
이 책은 제국의 인프라와 공간적 저항 사이의 변증법을 주로 대영제국의 선전가 혹은 옹호자였거나, 적어도 남아시아와 남아프리카에서의 식민화 작업에 어떤 식으로든 관여했던 백인 작가들이 쓴 식민문학을 통해 추적한다. 이 책은 이러한 추적 기법을 ‘인프라 읽기’라고 서술한다. 이 비평 기법은 문학 텍스트 속의 인프라 묘사, 즉 도로나 철도 등에 대한 묘사를 분석하여 바로 그 텍스트의 인프라가 지니는 약한 지점들, 즉 그것을 생산하는 물질적 조건을 드러낸다. 저자는 이러한 인프라 읽기를 통해 식민문학을 제국적 권력의 대위적 지도로 바꾸고자 한다. 그리하여 1880년부터 1930년까지 반세기 동안 인프라의 지구적 확장이 대영제국이 점점 불안정해지고 종국에는 해체되는 일과 어떻게 물질적・상상적으로 연관되어 있는지를 보여 준다.

자본주의적 저개발이 가져온 폭력 혹은 저항
‘인프라 읽기’라는 개념은 식민적 주변부에서 일어난 구체적인 폭력의 순간들을 포착하고, 그러한 공간적 갈등이 그보다 넓은 세계체계의 한층 큰 격변과 압력을 어떻게 굴절시키는지 보여 준다. 문학은 결코 이러한 구성에 부수적이지 않다. 이 책은 이러한 제국의 인프라에 대한 다양한 저항의 양상을 분석하면서 공공연한 폭력적 형태와 비폭력적 형태로 나타나는 반식민 반란의 공간성을 강조하고, 이러한 규정을 자본주의의 불균등 발전이 유발하는 공간적 모순들까지 포괄하도록 확장한다. 따라서 공간적 저항은 노동이 세계체제의 요충지들에 집중되는 등 물질적 모순뿐만 아니라, 영국과 같은 제국의 식민본국 중심지 내부의 사회적·환경적 긴장을 해소할 구원의 경관으로서 프런티어에 대한 식민적 환상이 상실되는 등의 문화적 모순과도 관련된다.