마음의 연금술사

Part 1 뇌를 여행하다
뉴런이라는 정글 속의 뇌
진화의 과정에서 얻은 것과 잃은 것
과묵한 우뇌, 수다스러운 좌뇌
의식이 부리는 마술
의식과 무의식의 협동

Part 2 이성이라는 달콤한 꿈
뉴런들의 대화법
뉴런의 운명을 결정하는 신호들
기억을 저장하는 최선의 방법
패턴을 향한 열정
뇌 속에 자리 잡은 종교
아인슈타인의 뇌
뇌, 보이지 않는 것을 상상하다

Part 3 기억, 인간 정체성의 근원
기억은 어떻게 만들어지는가?
뇌가 펼치는 화려한 카드섹션
망각하는 뇌, 노화하는 뇌
꿈과 기억의 수수께끼
왜곡되는 기억들
감정이 기억에 미치는 영향
냄새, 기억 그리고 에로스

Part 4 자아, 마음이 만들어낸 마법
자아를 만드는 것들
면역체계가 만드는 또 다른 자아
성격은 만들어지는가, 태어나는가?
남자의 뇌와 여자의 뇌
창조적 정신의 탄생

Part 5 감정, 이성의 또 다른 얼굴
감정은 이성보다 빠르다
낙관적인 뇌와 비관적인 뇌

Part 6 언어, 세상을 인식하는 가장 강력한 도구
언어 없이도 생각할 수 있는가?
은유가 만들어낸 세계
언어도 진화한다
셰익스피어의 뇌는 어떻게 다른가?

Part 7 다시, 뇌라는 미지의 세계를 향해
뇌는 어떻게 생겨났는가?
인간의 마음에 대한 이론들
동물에게도 의식이 있는가?
인간의 독특한 뇌에 바치는 찬사

감사의 말
더 읽어야 할 것들

뇌는 분석하고 사랑한다. 뇌는 소나무의 향내를 감지해서 어린 시절 어느 여름에 포코노스에서 열렸던 걸스카우트 캠프를 떠올린다. 깃털이 피부를 간질이면 뇌는 설렘을 느낀다. 그러나 뇌는 말이 없고 어둡다. 뇌는 아무것도 느끼지 못한다. 아무것도 보지 못한다. 이 엄청난 장벽을 넘어 세상을 돌아다니는 것이 뇌의 능력이다. 뇌는 저기 산 너머나 우주 공간으로 스스로를 쏘아 보낼 수 있다.

우리 뇌의 세포들을 연결해주는 회로는 우주에 있는 별들보다도 많다. 우리 눈에 보이는 우주만 따지면 그렇다는 얘기다. 하지만 우리가 측정할 수 있는 우주의 96퍼센트는 적어도 우리 눈에는 보이지 않는다. 이 우주를 한번 상상해보자. 무한한 공간. 칠흑처럼 어두운 밤하늘에 헤아릴 수 없이 많은 별들이 떠 있는 모습. 이제 현미경으로나 보일 만큼 미세한 움직임들이 분주히 벌어지고 있는 뇌의 모습을 상상해보자.

자아가 없으면 뇌의 회로를 연결해서 생존 기술을 가르치고, 거기에 지혜를 짝지어주는 데 필요한 복잡한 인간관계를 감당할 수 없을 것이다. 다른 사람, 누군가 내게 중요한 사람, 나와 소중한 관계를 맺고 있는 사람과 이야기를 나누는 것이 얼마나 복잡한 일인지 한번 생각해보라.