당신의 계급 사다리는 안전합니까?

미국을 대표하는 언론사인 [뉴욕타임스]가 1년의 취재기간을 거쳐 ‘계급이 문제다(Class Matters)’라는 제목으로 게재된 기획기사를 모은 책이다. 미국 사회를 관통하는 문제를 심층적으로 보도한 역사를 가진 신...

미국을 대표하는 언론사인 [뉴욕타임스]가 1년의 취재기간을 거쳐 ‘계급이 문제다(Class Matters)’라는 제목으로 게재된 기획기사를 모은 책이다. 미국 사회를 관통하는 문제를 심층적으로 보도한 역사를 가진 신문답게 이 책 또한 정밀한 문제 설정과 대담한 해석, 사소한 것까지 놓치지 않는 꼼꼼함이 돋보인다. 계급의 초상을 제대로 담기 위해 미국 전역을 돌아다니며 하층계급부터 상층계급까지, 수많은 사람들을 인터뷰하고 자료를 수집했다.

또한 개개의 삶을 뛰어넘어 ‘구조화되어 있는 계급’을 보여주기 위해 설문조사를 진행하고 미국 국세청과 통계청의 방대한 자료 또한 분석해 계급에 접근하는 새로운 길을 열었다. 블로그와 트위터 등 1인 미디어와 인터넷 매체의 등장으로 신문의 위기라는 말이 나오는 지금, 미국 사회의 내부를 밀도 높게 분석해낸 의 성과는 언론만이 할 수 있고, 해야만 하는 일이 무엇인지를 입증해내고 있다.

미국 사회의 계급 구조는 개인적인 것에서부터 공적인 영역까지, 또는 탄생에서 죽음까지 모든 것을 망라한다. 가령 심장마비와 같은 질병은 부자나 가난한 사람을 가리지 않고 찾아오지만 병을 치료하는 방식은 철저하게 계급의 위치에 의해 결정된다. 이 책에서는 상층중간계급인 진 밀과 중간계급인 윌 윌슨, 하층계급인 이와 고라가 심장마비에 걸린 후 이를 치료해나가는 과정을 통해 계급 간 격차가 어떻게 작용하는지를 극명하게 보여준다.